Boston Dynamics

Boston Dynamics grundades 1992 som en avknoppning från MIT av robotikforskaren Marc Raibert och har sitt huvudkontor i Waltham, Massachusetts. Bolaget har bytt ägare flera gånger: Google (senare Alphabet) köpte det 2013, sålde vidare till japanska SoftBank Group 2017, och sedan december 2020 kontrolleras Boston Dynamics av sydkoreanska Hyundai Motor Group, som då förvärvade en 80-procentig ägarandel. SoftBank behåller fortfarande ett mindre innehav genom ett närstående bolag.

Boston Dynamics är ett av få bolag i branschen som faktiskt sålt robotar kommersiellt under lång tid: den fyrbenta roboten Spot har funnits till försäljning sedan juni 2020, för omkring 74 500 dollar per enhet, och lagerroboten Stretch säljs och leasas till utvalda partner inom lager och logistik. Den humanoida Atlas-roboten är däremot fortfarande i ett tidigt kommersiellt skede: den hydrauliska originalversionen pensionerades i april 2024 till förmån för en ny helt eldriven modell, och bolaget genomför nu ett första kundpilotprojekt med ägarbolaget Hyundai för sekvenseringsuppgifter i fabriksmiljö.

Affärsmodellen är renodlad B2B, med försäljning och leasing till industri-, inspektions- och säkerhetskunder snarare än konsumenter. För Atlas planeras enligt uppgift ett pris på omkring 320 000 dollar per robot, medvetet satt under kostnaden för att anställa två amerikanska fabriksarbetare i två år, och bolaget avser att utnyttja Hyundais befintliga leverantörskedjor för att hålla nere kostnaderna. Boston Dynamics väljer fortfarande ut sina första Atlas-kunder manuellt istället för att sälja fritt.

För en svensk konsument är Spot i praktiken det enda av Boston Dynamics produkter som går att köpa, men det sker uteslutande till företag och institutioner, inte privatpersoner, och till ett pris som gör den irrelevant för hemmabruk. Atlas säljs ännu inte alls, varken i Sverige eller globalt, utan är begränsad till enstaka industripiloter.

Det osäkra med Boston Dynamics rör främst tidsplanen och prissättningen för Atlas: bolaget har ännu inte offentliggjort några bindande leveransdatum för kommersiell försäljning utanför pilotprogrammen, och det återstår att se om det uppgivna priset på 320 000 dollar håller när produktionen skalas upp. Det finns också en bredare fråga om hur mycket Hyundais ägande styr Atlas mot interna användningsområden inom biltillverkning snarare än en bred extern marknad.