Hello Robot

Hello Robot grundades 2017 av forskarna Aaron Edsinger, som är vd, och Charlie Kemp, tidigare professor vid Georgia Tech, som är teknikchef. Bolaget är litet och privatägt, med kontor i Atlanta och en tillverkningsanläggning i Martinez i Kalifornien, USA, där robotarna byggs. Bland kända finansiärer nämns investeraren Keith Platt samt Gen 1 Capital, och bolaget fick 2023 ett bidrag på 2,5 miljoner dollar från amerikanska National Institutes of Health för att kommersialisera tekniken.

Till skillnad från många humanoidbolag säljer Hello Robot faktiskt sin robot öppet och direkt via den egna webbplatsen. Nuvarande modell, Stretch 4, kostar 29 950 dollar och finns att köpa nu, medan föregångaren Stretch 3 kostade 24 950 dollar. Det finns alltså ingen tvekan om att produkten är en verklig, levererad vara snarare än en demonstration.

Affärsmodellen bygger på tre spår: forskning och utbildning, som är robotens ursprungliga målgrupp, företag, det vill säga B2B-användning i lager och liknande miljöer, samt Assist, ett program för assisterande användning för personer med rörelsenedsättning som fortfarande beskrivs som ett pilotprojekt snarare än en färdig produkt. Hello Robot driver ett öppet ekosystem där kod, data och modeller publiceras fritt.

Trots att Stretch faktiskt går att köpa i dag är den knappast relevant för en vanlig svensk konsument: priset ligger runt 300 000 kronor, målgruppen är forskare och utvecklare, det assisterande spåret är fortfarande ett pilotprojekt, och det finns ingen känd distributör eller försäljningskanal i Sverige eller EU.

Det mest osäkra är hur nära det assisterande Assist-spåret egentligen är en färdig produkt för hemmabruk, samt hur ett så litet bolag utan stora riskkapitalrundor ska kunna skala upp tillverkning och eventuell internationell distribution jämfört med välfinansierade kinesiska och tyska konkurrenter.